Bocca aperta, lingua di fuori, aria beata: sembra proprio che il tuo cane stia sorridendo. Ma il sorriso canino esiste davvero, o ci stiamo proiettando addosso le nostre emozioni? Come spesso accade, la verità sta nel mezzo.
Risposta rapida: Il cane non sorride come noi, ma esiste una sua espressione ‘da sorriso’: la bocca aperta e rilassata con la lingua morbida, segno di un cane sereno e disteso. Attenzione però a non confonderla con il sorriso ‘di sottomissione’ o con i denti scoperti per tensione. Conta sempre leggere tutto il corpo, non solo la bocca.
Esiste davvero il sorriso canino?
Dipende da cosa intendiamo. Il cane non sorride per ironia o cortesia come facciamo noi. Ha però un’espressione di benessere che assomiglia tantissimo a un sorriso: bocca aperta e morbida, mascella rilassata, lingua che pende tranquilla. È il volto di un cane sereno, disteso, magari dopo una bella corsa.
In più i cani sono bravissimi a leggere noi e a rispondere alle nostre espressioni: molti ‘sorridono’ di più quando l’umano è allegro e li coinvolge. Quindi un fondo di verità c’è, basta non caricarlo di significati troppo umani.
Sorriso o segnale diverso? Come distinguerli
- Sorriso di benessere: bocca aperta e rilassata, corpo morbido, sguardo dolce.
- Sorriso ‘sottomesso’: labbra tirate indietro mostrando i denti, ma con corpo basso e segnali di pace; è un gesto di appeasement, non aggressivo.
- Denti scoperti per tensione: labbra sollevate in avanti, corpo rigido, sguardo fisso; qui il messaggio è ‘sto a disagio’, va rispettato.
- La differenza la fa sempre l’insieme: postura, sguardo, orecchie, coda.
Come rispondere al ‘sorriso’ del cane
Se è un sorriso di benessere, goditelo: è il segno di un cane felice, e ricambiare con gioco e coccole non fa che alimentare quel buonumore. Se invece i denti compaiono con un corpo teso, non è un sorriso: è una richiesta di spazio, e va ascoltata.
Imparare a distinguerli ti rende un compagno più attento, capace di cogliere quando il tuo cane sta davvero bene e quando, invece, ti sta chiedendo qualcosa.
La bocca è solo una parte del discorso: per leggere bene il cane impara i suoi segnali di calma, riconosci i segnali di stress e allenati sul suo linguaggio del corpo nel complesso.
In breve
- Il cane non sorride come noi, ma ha un’espressione di benessere simile.
- Bocca aperta e rilassata e corpo morbido: cane sereno.
- Esiste anche un ‘sorriso’ di sottomissione, con segnali di pace.
- Denti scoperti e corpo rigido non sono un sorriso: chiedono spazio.
- Leggi sempre tutto il corpo, non solo la bocca.
Domande frequenti
Dipende dal resto del corpo. Con corpo morbido e segnali di pace può essere un ‘sorriso’ sottomesso; con corpo rigido, sguardo fisso e labbra in avanti è tensione, e va rispettata.
I cani leggono molto bene le nostre emozioni e tendono a rispondere all’allegria. Quindi sì, è plausibile che la sua espressione rilassata aumenti quando tu sei contento e lo coinvolgi.
Spesso sì, se è rilassata. Ma una bocca aperta con ansito intenso può indicare anche caldo o stress: come sempre, conta il contesto e l’insieme dei segnali.
Fonti
- Bradshaw J., rassegne sulle espressioni facciali e la comunicazione del cane.
- Studi sull’espressione facciale del cane e sulla risposta alle emozioni umane.
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