Le zampe che corrono nel sonno, un mugolio, le orecchie che si muovono. Guardi il tuo cane dormire e ti chiedi: starà sognando? La scienza ha una risposta abbastanza chiara, ed è affascinante.
Risposta rapida: Quasi certamente sì, il cane sogna. Come noi, attraversa la fase di sonno REM, quella in cui nell’uomo avvengono i sogni, e mostra movimenti, mugolii e contrazioni proprio in quei momenti. Gli studi suggeriscono che i cani rielaborino nel sonno le esperienze della giornata, un po’ come facciamo noi.
Il cane sogna davvero?
Tutto indica di sì. Il cane, come i mammiferi in generale, alterna fasi di sonno profondo e fasi di sonno REM, cioè a movimenti oculari rapidi. È durante il REM che nell’uomo si concentrano i sogni più vividi, ed è proprio in quella fase che il cane muove zampe, baffi e orecchie, mugola o sospira.
Ricerche sul sonno degli animali hanno mostrato che il cervello, durante il riposo, ripercorre schemi di attività vissuti da sveglio: in pratica rielabora la giornata. È ragionevole pensare che anche il cane sogni di cose della sua vita, come una corsa, una pappa, un gioco.
Cosa sognano i cani
Non possiamo entrare nei loro sogni, ma un’ipotesi sensata è che sognino esperienze tipiche da cane: annusare, correre, inseguire, stare con te. Cuccioli e cani anziani sembrano sognare più spesso, forse perché il loro sonno è organizzato in modo un po’ diverso.
Anche la taglia avrebbe un ruolo: si ipotizza che i cani piccoli facciano sogni più brevi e frequenti, i grandi sogni più lunghi e distanziati. Resta un campo in cui la certezza assoluta non c’è, ma gli indizi sono tanti.
Devo svegliarlo se sembra agitato?
Meglio di no. Anche se sembra un brutto sogno, svegliare di soprassalto un cane nel pieno del sonno REM può spaventarlo e, in un attimo di disorientamento, farlo reagire male. Vale il vecchio detto: lascia dormire il can che dorme.
Se i movimenti sono molto violenti, ripetuti o si accompagnano a episodi strani da sveglio, allora vale la pena parlarne con il veterinario per escludere altro. Un normale sognare, però, è solo un bel segno di sonno sano.
Il sonno del cane è pieno di indizi: scopri nel dettaglio perché muove le zampe mentre dorme, se prova emozioni come noi e perché a volte sbadiglia anche per motivi diversi dal sonno.
In breve
- Il cane attraversa la fase REM, quella dei sogni nell’uomo.
- Movimenti, mugolii e zampe che corrono compaiono proprio nel REM.
- Il cervello nel sonno rielabora le esperienze della giornata.
- Probabilmente sogna cose da cane: annusare, correre, stare con te.
- Meglio non svegliarlo di soprassalto: potrebbe spaventarsi.
Domande frequenti
Dai segnali tipici della fase REM: zampe che si muovono come in una corsa, baffi e orecchie che fremono, mugolii, respiro irregolare. Di solito succede dopo che si è addormentato profondamente.
Sembra di sì. Cuccioli e cani anziani mostrano più spesso questi movimenti nel sonno, probabilmente per come è organizzato il loro riposo.
In genere no, è normale. Vale la pena sentire il veterinario solo se i movimenti sono molto violenti, ripetuti, oppure se noti episodi strani anche da sveglio.
Fonti
- Wilson M.A., Louie K. (2001), studi sul sonno REM e la rielaborazione delle esperienze nei mammiferi.
- Coren S., divulgazione scientifica sul sonno e i sogni del cane.
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