“Scodinzola, quindi è contento.” È una delle convinzioni più diffuse e anche una delle più ingannevoli. La coda è un termometro delle emozioni del cane, ma va letta nel dettaglio: direzione, altezza e velocità raccontano cose diverse.
Risposta rapida: scodinzolare significa attivazione emotiva, non per forza felicità. Conta come si muove la coda: alta e rigida indica tensione, bassa e ampia spesso rilassatezza. La ricerca ha persino mostrato che i cani scodinzolano di più verso destra con stimoli positivi e verso sinistra con quelli che li mettono a disagio.
Destra o sinistra: un dettaglio sorprendente
Uno studio di Quaranta, Siniscalchi e Vallortigara (Current Biology, 2007) ha osservato che i cani tendono a scodinzolare più verso destra quando vedono qualcosa di positivo, come il proprio umano, e più verso sinistra di fronte a qualcosa che li mette a disagio. È un riflesso di come i due emisferi del cervello gestiscono le emozioni.
Un lavoro successivo dello stesso gruppo (Siniscalchi e colleghi, 2013) ha mostrato che gli altri cani notano questa differenza: di fronte a uno scodinzolio verso sinistra mostravano più segni di tensione. La coda, insomma, è un linguaggio vero.
Cosa significano altezza e velocità dello scodinzolio?
- Coda alta e rigida, con micro movimenti veloci: spesso allerta o tensione, non gioia.
- Coda a mezza altezza, movimento ampio e morbido che coinvolge il posteriore: in genere cane rilassato e amichevole.
- Coda bassa o tra le gambe: disagio, paura o insicurezza.
- Scodinzolio molto veloce e ristretto: forte attivazione, da leggere insieme al resto del corpo.
Leggi sempre tutto il cane
La coda da sola non basta. Vanno guardati insieme orecchie, postura, peso del corpo, sguardo e bocca. Un cane può scodinzolare ed essere teso: in quei casi, prudenza. Imparare a leggere l’insieme ti evita malintesi e morsi, soprattutto con cani che non conosci.
La coda è solo un pezzo del linguaggio del cane: leggila insieme all’inclinazione della testa, ai calming signals e al perché ti lecca.
In breve
- Scodinzolare vuol dire attivazione, non sempre felicità.
- Contano direzione, altezza, ampiezza e velocità del movimento.
- Leggi la coda insieme a tutto il resto del corpo.
Domande frequenti
Non automaticamente, soprattutto se non lo conosci. Guarda l’insieme: corpo morbido e sciolto è un buon segno, corpo rigido e coda alta tesa invitano alla prudenza.
Perché lo scodinzolio segnala attivazione, che può essere anche tensione o conflitto interiore. Non è una contraddizione: è il motivo per cui va letto tutto il corpo.
Hanno uno strumento in meno e a volte vengono fraintesi dagli altri cani, ma compensano con orecchie, postura e mimica. La comunicazione resta ricca.
Fonti
- Quaranta, A., Siniscalchi, M., Vallortigara, G. Asymmetric tail-wagging responses by dogs to different emotive stimuli. Current Biology (2007).
- Siniscalchi, M. et al. Seeing left- or right-asymmetric tail wagging produces different emotional responses in dogs. Current Biology (2013).
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