Il cane che bruca l’erba come una piccola mucca ci fa sempre sorridere, e subito ci preoccupiamo: starà male? Sgomberiamo il campo da un mito: nella maggior parte dei casi mangiare erba è un comportamento del tutto normale.
Risposta rapida: il cane mangia l’erba soprattutto perché gli piace e fa parte del suo repertorio normale di comportamenti. La vecchia idea che lo faccia per stare male e vomitare non regge: gli studi mostrano che la maggior parte dei cani non sta male prima e non vomita dopo. Va indagato solo se è improvviso, frequente o accompagnato da altri sintomi.
Perché il cane mangia l’erba?
Un’indagine condotta dal gruppo di Hart all’Università della California Davis (2008) ha smontato due credenze diffuse: che i cani mangino erba perché stanno male e che lo facciano per una carenza alimentare. Nella maggior parte dei casi i cani non mostravano segni di malessere prima e non vomitavano dopo. La spiegazione più semplice che resta è la più banale: a molti cani l’erba piace e basta, è un comportamento comune fin dai loro antenati.
Quindi non è perché sta male?
Quasi mai. Solo una piccola parte dei cani vomita dopo aver mangiato erba, e non è chiaro se il vomito sia la causa o l’effetto. Anche l’idea che serva a “liberarsi dei vermi” non è supportata. Insomma: vedere il cane brucare ogni tanto non è un campanello d’allarme.
Quando invece fare attenzione
Cambia il discorso se il cane comincia all’improvviso a mangiare erba in modo vorace e insistente, se vomita spesso, se è giù di tono o ha altri sintomi: lì conviene sentire il veterinario, perché potrebbe esserci dietro un problema digestivo o di altro tipo. Occhio anche ai prati trattati con diserbanti o pesticidi e alle piante tossiche: quelle sì sono un rischio.
L’erba rientra nel grande tema di cosa il cane mette in bocca: dai un’occhiata ai cibi pericolosi, scopri quali frutti e verdure può mangiare e come gestire i pasti.
In breve
- Mangiare erba è soprattutto un comportamento normale.
- Il mito “lo fa perché sta male e vomita” non regge agli studi.
- Da indagare solo se improvviso, frequente o con altri sintomi.
Domande frequenti
Solo una minoranza di cani vomita dopo, e di solito non è grave. Se però vomita spesso o sembra star male, falla controllare dal veterinario.
Gli studi non lo confermano: non risulta legato a carenze alimentari. Per molti cani è semplicemente un comportamento che gradiscono.
L’erba in sé, se non trattata, di solito non è un problema. Attenzione però a diserbanti, pesticidi e piante tossiche: lì sì, meglio evitare.
Fonti
- Hart, B. L. et al. Indagine sul comportamento di assunzione di erba nei cani, University of California Davis (2008).
- Rassegne veterinarie sul comportamento di plant-eating nel cane.
Articolo a scopo divulgativo. Se il comportamento è improvviso o si accompagna a sintomi, rivolgiti al veterinario.
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